وجد تلسكوب هابل الفضائي، دليلاً على وجود نجم قزم أبيض يلتهم الصخور والأجسام الجليدية من نظامه الخاص، والذي يقول العلماء إنه يشير إلى احتمال وجود الماء والمواد المتطايرة الأخرى في الأجزاء الأبعد من مجرة درب التبانة.
يمكن أن ينذر اكتشاف الأجسام الجليدية بأن "خزان المياه" قد يكون شائعًا على حواف نظام الكواكب - مما يجعل من الممكن ظهور الحياة كما نعرفها في مكان آخر.
استخدم الباحثون بيانات من هابل والمراصد الأخرى لتحليل المواد التي تم التقاطها بواسطة الغلاف الجوي للنجم القزم القريب G238-44.
القزم الأبيض هو في الأساس بقايا نجم مثل شمسنا بعد أن يلقي طبقاته الخارجية ويتوقف عن حرق الوقود من خلال الاندماج النووي.
قال بنجامين زوكرمان، الأستاذ بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والمؤلف المشارك: "الحياة كما نعرفها تتطلب كوكبًا صخريًا مغطى بمجموعة متنوعة من العناصر مثل الكربون والنيتروجين والأكسجين".
أضاف: "يبدو أن وفرة العناصر التي نراها على هذا القزم الأبيض تتطلب جسمًا صخريًا وغنيًا بالتقلبات - أول مثال وجدناه من بين الدراسات التي أجريت على مئات الأقزام البيضاء.
على الرغم من أن علماء الفلك قد فحصوا أكثر من 5000 كوكب خارج المجموعة الشمسية ، فإن الأرض الوحيدة التي لدينا معرفة مباشرة بمكوناتها الداخلية هي الأرض.
اقرأ أيضا| اصطدام مجرتنا درب التبانة بجارتها الأكبر ويتراقصان في الفضاء
